目前，世界上约有4000万人患有各种老年痴呆症，预计到2050年，由于人口总体老化、平均寿命增加和缺乏治疗，老年痴呆患者数量可能会增加两倍。如何解救大脑呢？

数据显示，目前在中国约有600万人患有阿尔茨海默病。65岁以上老人中，阿尔茨海默病患者约占2%-5%，以后每增加5岁，患病率大约增加一倍，而85岁以上的老人中几乎一半患有不同程度的老年性痴呆。

在全国第五届脑复苏与康复高峰论坛上，江苏大学附属医院康复医学科主任医师周宏图带来的“高压氧对老年痴呆模型小鼠抗衰老作用的基础研究”令人振奋。

▌天天“吃”药 2个月后小鼠“痴呆”了

周宏图团队进行的是小鼠实现，共有30只老鼠参加实验，随机分成3组，即正常对照组10只，不给任何药物，正常饲养。另外20只是需要让它们变痴呆的。

怎么能让它们痴呆？每天给它们进行D-半乳糖和亚硝酸钠腹部注射，一天一次，连续注射60天，吃住和对照组一致。D-半乳糖引起神经元数目减少，脑组织中某些酶活性下降，学习记忆力下降。亚硝酸钠会导致大脑意识和行为上出现障碍。

利用水迷宫实验、定位航行实验和空间探索实验，在实验中，研究者发现，“吃药”的小鼠“成绩”很差，另外，吃药小鼠的胡须脱落明显，毛色也逐渐无光泽，脱落厉害，皮肤弹性差，感觉衰老得很厉害。动作反应慢，记忆力差，皮毛脱落，20只吃药小鼠真的“痴呆”了。

▌天天“高压氧”“痴呆”小鼠变聪明

那么，高压氧对老鼠的痴呆治疗会不会有所帮助？实验者把20只小鼠分成两组，一组是痴呆组，一组是治疗组，各10只。每天早上9点，将10只治疗组的小鼠们放入高压氧动物实验舱，纯氧逐渐加压，然后再减压，用纯氧洗舱3次后，再加压……每天都进行一次，10次一个疗程，中间间隔5天，再进行第二个疗程。两个疗程结束后，立即进行高压氧处理后水迷宫实验。

研究者发现，经过高压氧处理后，治疗组的小鼠比痴呆组的小鼠聪明多了，在水迷宫里的成绩明显地比痴呆组要好。不过，和对照组的10只小鼠比起来，他们仍然“弱爆了”。从病理图片来看，正常对照组的小鼠海马CAI区神经细胞排列紧密有序，细胞核圆而大，染色浅。经过高压氧处理后的治疗组小鼠海马CAI区正常的神经细胞数量明显增多了。

目前高压氧还未用于治疗老年痴呆，但将来是有可能的。老年痴呆是世界性难题，如果是外伤性导致的痴呆，通过高压氧治疗也许有改善型治愈的可能。